Sedan starten av vår forskning om e-cigaretter har vi översvämmats med e-post från härdade rökare. Människor som med hjälp av e-cigaretten ibland efter årtionden äntligen blir av med tobak. E-cigaretten är deras frälsning och så inget dåligt ord om några skadliga konsekvenser. Dags för ett sakkunnigutlåtande om e-cigarett av Reinskje Talhout, forskare i tobak och droger vid Nationella Institutet för Folkhälsa och miljö (RIVM).
Hur skadligt är en e-cigarett?
Det är en svår fråga. Forskarnas uppfattning är att e-cigaretten är mindre skadlig än tobaks cigaretten. Men det är verkligen skadligt. Det sägs ibland om e-cigaretten att det bara finns vattenånga i den, men det är verkligen inte sant.’
Är det känt hur mycket mindre skadligt det är än en vanlig cigarett?
“Ett nummer som ofta citeras är att e-cigaretten skulle vara 95 procent mindre skadlig. Detta resulterar från en publikation av Public Health England (den engelska versionen av RIVM, Ed.). För några år sedan tittade de och en grupp experter på hur de bedömde e-cigaretten vid den tiden. Det var där 95 procent rullade ut, men det är faktiskt en åsikt, man kan säga, inte vetenskapliga bevis. Du kan inte säga att det är sant.’
Vad är då sanningen?
“Sanningen är att vi just nu vet ganska bra vad som finns i e-cigaretten och ångan. Vi kan säga något om de enskilda komponenterna, men det är svårt att bedöma skadligheten hos blandningen som helhet. Och vad e-cigarettens långsiktiga skadlighet är, det är verkligen svårt att säga.’
Under de senaste månaderna har det varit mycket väsen om e-rökare i USA som har dött. De skulle ha använt illegal THC, den huvudsakliga aktiva substansen i hasch och ogräs, i sin e-cigarett.
“Många tror nu att dessa incidenter beror på användningen av THC och CBD-olja (berikad hampfröolja, Ed.) i e-cigaretten. I många fall har det verkligen visat sig att de var i E-vätskor, men inte i alla fall har det visat sig att människor har använt det. Så det finns osäkerhet om huruvida det är orsaken i alla fall.’
Många e-rökare är övertygade om att e-rökning är åtminstone ett mycket bättre alternativ än tobak.
“Ja, men mindre skadligt än en tobak cigarett är inte så svårt heller, eh! Rökning är ganska mycket den främsta dödsorsaken. Omkring 20 000 människor dör varje år av rökning. Det är en stor sak. Så om e-cigaretten är mindre skadlig betyder det inte att det är en mycket fin produkt. Det enda mervärdet av e-cigaretter är för rökare som byter 100 procent till e-cigaretter och som inte längre röker tobak alls. Men då skulle det naturligtvis vara ännu bättre om folk slutade röka helt och hållet.’
Är du orolig för att det finns så många smaker på marknaden?
“Ja, särskilt eftersom många ungdomar är intresserade av det. Och det finns också indikationer på att människor slutar med vanliga cigaretter via e-cigaretter. Det oroar mig också.’
Vad är attraktionen av e-cigaretter till ungdomar som köpt från se här, Klicka här, Läs här, Vape ?
“Det finns något för alla, det är klart. Det finns för närvarande 20 000 E-vätskor och det finns 245 unika smaker. 20000000! Jag kan inte tro det. Om man tittar på antalet cigarettmärken på marknaden är det cirka 200. Att göra en e-vätska är inte så fruktansvärt svårt i sig. Du har en bärarvätska, du lägger till lite nikotin och några smaker. Och då har du en ny e-vätska. Dessa smaker är aromer som används i livsmedelsindustrin. Vilka tillverkare säger ofta: “smakerna är tillåtna för mat och är bevisade säkra” men det är naturligtvis annorlunda om du andas in det.’
Vad händer när du värmer det och andas in det?
“Temperaturen på e-cigaretter som du kan handla på här är lägre än för en cigarett och relativt få förbränningsprocesser äger rum, men något kan fortfarande hända under den uppvärmningen. Bara för att det är säkert för dig att svälja betyder det inte att det är säkert för dig att andas in det. Dina lungor skiljer sig mycket från mag-tarmkanalen.’
Så det är inte alls säkert att smaker faktiskt är säkra vid inandning?
“Det hävdas ofta. Tillverkare säger att deras tillsatser är säkra för användning i mat. Och det finns för närvarande ingen skyldighet att undersöka om dessa aromer är säkra vid inandning. När tillverkare säger: de är samma ämnen som i mat, säger de ofta inte att det är säkert. Detta är en slutsats som lämnas till konsumenten. Och de flesta kommer att tro det ändå. Det är som, ” karamell är i choklad, också, och du kan bara äta den.”’
Men är det inte konstigt att tillverkare kan säga det utan att riktigt bra forskning någonsin gjorts?
Det stämmer. Det finns relativt få krav på tobaksvaror och e-cigaretter. I direktivet om tobaksvaror på EU-nivå anges dock att de ämnen som tillsätts till dessa e-vätskor inte får ha skadliga effekter på människor. Men det har inte alls utarbetats hur detta ska undersökas och med vilken typ av test tillverkaren ska utföra. Så de måste lämna in en fil om dessa ämnen till regeringen, men det finns faktiskt inga krav på det alls.’